日本では、私たち国民が、国の代表である総理大臣を自らの手によって選ぶことはできない。もし、国民の一人一人が直接に総理大臣を選ぶようにしようとするならば憲法を変えなければならない。

憲法を変えてでも、総理大臣を自分たちの手で選べるようにする運動を始めた人達がいる。政治家ではない、普通の国民の有志である。「首相公選の会」を立ち上げたのは、松下政経塾の卒業生である小田全弘氏と、坂東弘康氏。どちらも、私が松下政経塾の塾頭をつとめていた当時の塾生である。うたい文句は、きわめて明快だ。「私たちの手で総理を選ぶ」、ずはりそのままの運動である。

現在、日本では、国会議員が総理大臣を選出している。それがいかに不明朗で、国民感情とかけ離れているかは、現状を見ればすぐにわかる。不人気の森首相を選んだのは、５人組とも言われる自民党のボスたち。あいつがいい、お前がいい、そのレベルから選ばれた首相である。国民は、納得できない。なんとかしてほしいと思うが、何ともしようがない。挙げ句は不人気の森首相では次の参議院選挙が戦えないからという、きわめて低レベルの発想から、総理大臣の首を据え変える動きが急ピッチなのだ。

アメリカ国民によって選ばれたクリントン・元アメリカ大統領は、８年の任期であった。そのクリントン元大統領の任期中に、日本の総理大臣は７人も変わった。ひとりの大統領が、７人の日本の総理大臣と会ったわけだ。これでは、クリントン元大統領ならずとも、だれがいったい日本の本当の代表なのかわからない。毎年開かれる先進国サミットには、常に、新しい総理大臣が出席している計算になる。最初にして、最後の総理大臣を相手に、はたして交渉ができるのかと首をひねられても致し方ない。

小田君と坂東君は、ボランティアとして、「首相公選の会」を立ち上げた。日本の政治を変えるために、まず、一国の宰相を国民一人一人の手で直接選べるように仕組みを変えようとの挑戦である。国会議員をしてもかなわなかった大改革に、無冠の市民が立ち上がる。その心意気や、おおいによし。私たち夫婦は、激励の意味も込めて、東京新宿の厚生年金会館で開かれた全国大会に馳せ参じた。

２月に立ち上げた会は、今、署名活動を繰り広げている。１年後には、１２６０万人、すなわち国民の１割の署名を集めるとの目標が、かかげられている。全国大会当日、署名は１万人。参議院選挙では、候補者に、賛成か反対かを明確にしてもらうことを迫る。衆議院小選挙区の全区に、実行委員会を立ち上げる。この日の大会は、熱気にあふれていた。