三泊四日の『青年塾』修了発表会､そして出発式に臨む塾生諸君の姿勢には､こちらが本当に感心させられる｡寸劇､ディべート、一年間の研修のまとめ､修了発表など､実にたくさんの課題を見事にこなして、準備してきているのだ｡仕事もあり､家庭もあり､さらに塾生同士の住んでいる場所も遠く離れている｡それでもなお、「そこまでやるか」と感心するほど､十分な準備をしてきているのだ｡

十分な準備は､会合の雰囲気を大いに盛り上げてくれる｡しかも、各クラス間の競争意識も手伝い､趣向はさらにエスカレートする｡どの一つをとっても､本当に面白いし､充実している｡私からすると､見飽きないし、聞き飽きない｡長丁場の会合で､形式だけの､中身のない発表を聞かされる苦痛に比べたら､雲泥の差である｡

初期のころの塾生諸君と比べると､最近の塾生諸君は､比べものにならないほど､『青年塾』活動のすべてについて、熱心に取り組んでいる｡

それは､塾生諸君の問題ではなく｡私自身の問題である。仕事を持ち､休みの日がないほど忙しく働いている塾生諸君に､余りにも過重な課題は気の毒だと考えてきた、その私の考え方の中に原因があったのだ｡余り無理をさせられないと思うから､｢この程度でも止むを得ない｣と妥協する｡その妥協が､研修の取り組みを緩いものにしてきたのである。

年を重ねるに従い､塾生諸君がまことに熱心に取り組むことを知り､私は､次々に困難な課題を提供し続けてきた｡塾生諸君は､それに対して悲鳴をあげるどころか､益々食いついてくる｡松下政経塾の卒業生で､『青年塾』の研修指導をしてくれている金子一也氏が､「松下政経塾の塾生以上ではないでしょうか」と感心するぐらいに､レベルが上がってきたのである｡それは頭の良し悪しではない｡研修に取り組む熱心さが、年を追うごとに､増してきたのである｡

熱心に取り組むから､中身が充実してくる｡中身が充実してくると､益々面白くなってくる｡『青年塾』の研修が盛り上がるのは当然だろう｡うれしい限りであり､゛塾長冥利゛に尽きる｡今年もまた､出発式を迎えるに当たり､「今年が最高」と思っている｡そんなことを言うと､過去の塾生諸君から､「それでは今までは良くなかったのか」と批判されそうである｡しかし､それは違う｡このところ毎年､「今年の『青年塾』は過去最高」と思えるのだ｡それは、私として､満足できる研修ができたことを意味する｡まだまだ、塾生諸君は､やってくれそうな気がするので､さらに過重な課題を与えていく所存である｡来年もまた､「今年が最高」と思えるようにしたい。